第二十一章：皓的背叛與柴可的自我蛻變 (第2/5页)

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    街道上鋪滿生物膜，行人皆赤腳行走，口中唱著哭聲讚歌。

    南區則由柴可殘餘勢力維持——他們稱之為「理巢」。

    那裡冷清、乾燥，蛆絲被清除，通風系統發出乾裂的聲音，彷彿要把所有濕潤的情感抽乾。

    皓派宣稱：「哭即是禱告，愛即是感染。」

    柴可派則宣告：「愛若無界，則必自噬。」

    信仰分裂的同時，城市的神經網也分岔。

    兩股訊號在地底糾纏，形成一個「雙巢共鳴」的結構。

    每一次呼吸，都像城市自己在爭吵。

    皓派信徒開始進行「愛化行動」。

    他們潛入理巢區，把逃難者擄走，用吻注入蛆卵，讓受害者在幾小時內蛻變成蛆化信徒。

    那些被「愛化」的人會失去個體思維，只剩下皓的聲音在腦中迴盪。

    「你們會幸福的，」皓對著轉化儀式的群眾低語，「因為我會愛你們——直到你們不再需要自我。」

    **

    第三夜，皓在「哭聲大聖殿」舉行演說。

    全城的螢幕同時開啟，他的臉出現在每一片生物膜上。

    他身後懸浮著蛆神之核，那團閃爍的巨大rou球在蠕動，像一顆有心跳的行星。

    皓伸出手，指尖流出白色液體，滴在講台上。

    「我的愛人柴可，試圖殺死哭聲。

    他忘了，若沒有哭聲，人類怎麼知道自己還活著？」

    他的聲音低沉，卻充滿催眠感。

    「你們以為我是一隻蛆，但我告訴你們——我才是真正的愛之神核。蛆神的誕生，只是我心跳的延伸。而柴可——」他停頓，微笑，「他只是我點燃這場進化的引信。」

    螢幕上的觀眾陷入恍惚。

    有人哭，有人笑，有人跪地親吻泥土。

    「愛是吞噬。當你願意被吞下，那才叫信仰。」

    全場爆發出啜泣般的歡呼。

    而在遠處的理巢地下室，柴可靜靜看著那畫面。

    他沒有憤怒，只有一種近乎哀傷的冷靜。

    「他走到這一步了……連我也變成他的象徵。」

    **

    柴可知道，他無法再用舊的身體對抗皓。

    他的血rou老去，神經反應遲緩，而蛆神的系統已經入侵了每一條通信管線。

    於是他決定——蛻變自己。

    他走入廢棄的研究所，那裡仍留著早年的生化設備。

    空氣裡飄著鐵鏽與乾蛆味。

    他脫下外衣，露出滿是接口的身體，插上神經導線。

    「如果要阻止蛆神，就必須成為牠的對等體。」

    實驗艙的液體泛起光。

    他取出從皓體內偷出的蛆絲樣本——那是皓的神經殘片。

    他將蛆絲融入自己頸後的接口，液體瞬間滲入皮膚。

    疼痛來得比想像更快，像無數牙齒在骨頭裡咬合。

    神經連結啟動，螢幕出現生物融合警告。

    「融合程序開始：目標——『巢中核王』模式。生物意識比對中……」

    柴可強忍痛楚，咬緊牙關。

    「如果皓是愛之核，那我……就成為理之核。」

    他打開最後一個開關，所有機械臂同時插入他的脊椎，電流與蛆絲同步滲