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Chapter 15

    拉克丝当然早已意识到这类反应是可能的——但城门外卫兵行动之迅速，仍然远远超出了她的预期。会是谁做的？是大公生前的盟友？还是家仆？难道是有人在发现尸体后，直接奔向冕卫府寻仇？但那老男人生前并没有妻儿，仅凭几个伺候起居的仆从，怎么可能引得整队官兵上街拦路？

    “我得去看看。”她调转了方向。

    城内巡逻的士兵比平日并未明显增多，街道上人群行色匆匆，商铺各自敞着门，却没有一个店主吆喝叫卖。首都的秩序总是像这样，宁可牺牲所有活人的气息，也要演出一些不知为了讨好谁的体面。像是早已预料到她的决定，薇恩简短地“嗯”了一声，默默跟随在她身后。走出几步，她才低声补道：“我就在附近。你看清楚情况，就赶紧出来。”

    拉克丝对这府邸的记忆总是沉重的。初到首都时她便被安置在这里，房前的灌木被修剪得像列阵的士兵，高墙笔直，屋脊高得望不见尽头。即便她父母在北方的老家也算宽敞，但与这相比，只能算是乡下人的屋檐。她只记得姑姑每次踏进那里的时候，总会带给她无言的压迫感。她会躲在母亲或者莉比身后，但姑姑只需一个眼神，母亲便会侧身让开，莉比也顺从地退下，让她孤零零地站在空旷的厅堂中央，让那位无畏先锋团长将她从头到脚审视个遍。

    她停住脚步，站在街边，仰望那熟悉却显得越发陌生的府邸。府门大敞着，像她曾被鞭打的伤口，皮rou开裂，从来不曾恰当地愈合过。隐约可见里面进进出出的人影，有女佣提着一只沉重的水桶从门内跨出，踉跄地迈下台阶，绕进后院。又有一名下人匆匆走过玄关，举着一只点燃的烛台，火焰在晨风中瑟瑟发抖。

    拉克丝原本已开始盘算，要不要直接表明身份，又或者干脆走得靠近些，远远望上一眼便赶紧离开——然而等她看清二人身上的装束，脚步便瞬间停滞——那不是军装，也不是冕卫家的甲胄，而是带着那令人作呕的纹章，是除魔师的斗篷。

    “那边的！”其中一名除魔师注意到她的停步，语气像是在驱赶一只误入的流浪狗，“走错路了吧？这里不让靠近！”

    她呆滞地站在原地，没有回应。她仿佛看到自己的灵魂从体内缓缓抽离出来，走上前，恭敬地对那两人低头，说着自己是冕卫家的小女儿，拉克丝·冕卫。可那个魂魄穿着的，是她此刻身上粗糙的羊毛披风与深色布裙，根本不是“冕卫家”会承认的模样。

    有那么一瞬间她觉得自己应该拔腿就跑，但大门里忽然追出来一个熟悉的身影，那人脚步急促，带着她从未见过的讨好姿态，那是她的父亲，皮特·冕卫。他手中举着两支包着金箔的长卷烟，一出门就将它们递向两位除魔师，连看也没看她一眼。

    “这是我家的下人，”皮特赔着笑，语气温顺得仿佛怕惊着谁，“在外面跑了一夜，累得神志不清了。能不能让我带她进去休息一会儿？”

    两个除魔师互相对望一眼，一时没接那卷烟，又低头量着灰头土脸的拉克丝。其中一个有些意外地撇了撇嘴，笑着接过金箔烟，一边剥开外封，一边咕哝着：“你们这些人家啊……怎么老喜欢藏着掖着呢。”

    “进去吧。”另一个也伸手将烟收下，“别耽搁太久。”

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    “你疯了吗？竟然还敢回来？你没看到这里全都是他们的人？”

    皮特一把抓住拉克丝的胳膊，将她拖到楼梯旁的阴影下，他的目光在庭院与门口徘徊片刻，随即从内袍的夹层里摸出三枚金币，按进拉克丝的手中。拉克丝吃痛抽回手臂，这才让皮特发现，她的手腕又多了一块刚刚结痂的新伤。他匆忙转到玄关旁的五斗橱，从里面摸出一卷崭新的绷带，一并递给拉克丝：“赶紧走，趁你哥哥回来之前，快离开这儿！”

    “这里怎么了，怎么会有这么多除魔师？”拉克丝语气中的惊讶并不那么圆润，她垂在身侧的双手紧攥着披风，“是陛下派来的吗，埃尔德雷德叔叔怎么说？”

    “我还想问你！”皮特面色铁青，眉头紧皱，“你不是说昨晚要跟盖伦一起去见拜恩格罗大公吗？你人到底去了哪儿？”

    “我……我在教会资助过的一个朋友家。今天进城，听说这里封路，冕卫家被围了，”拉克丝垂下眼，声音变得更轻，“姑姑她